La piloto neozelandesa Emma Gilmour ha confirmado que el australiano Ben Searcy será su copiloto para toda la temporada 2025 del Brian Green Property Group New Zealand Rally Championship. La dupla disputará las seis rondas del campeonato con el objetivo de consolidar su rendimiento y luchar por el título.
Searcy, con base en Perth, es un experimentado copiloto que ya ha compartido el habitáculo con Gilmour en varias ocasiones. Más recientemente, compitieron juntos en el Southern Lights Rally 2024, donde finalizaron en la quinta posición. Sin embargo, su colaboración se remonta a 2019, cuando Searcy navegó para Gilmour en su anterior auto de rally Suzuki.
"Estoy muy emocionada de contar con Ben para toda la temporada. Trabajar con él nuevamente el año pasado fue una gran experiencia. Es un profesional con muchísima experiencia, y la consistencia será clave este año", comentó Gilmour.
Por su parte, Searcy llega con un currículum impresionante. En 2023, se coronó campeón del Asia Pacific Rally Championship como copiloto del indonesio Rifat Sungkar. Además, participó en el Australian Rally Championship con Maguire Motorsport y debutó en el FIA World Rally Championship (WRC) junto a Peter Rullo en el Rally de Suecia.
"Estoy ansioso por volver a competir con Emma. Siempre he disfrutado correr con ella y tengo muchas ganas de enfrentar los desafiantes tramos de Nueva Zelanda nuevamente", expresó Searcy.
En 2024, Gilmour logró un destacado tercer puesto en el NZRC y continuará trabajando con su mecánico Ollie Talbott y el equipo Paddon Rallysport, quienes han estado optimizando su Citroën C3 Rally2 durante la pretemporada.
"El equipo Paddon Rallysport es increíble. Han aportado mucha experiencia y conocimiento, y han estado ayudándome a desarrollar el auto en el receso. Estamos listos para comenzar con fuerza en Otago", afirmó Gilmour.
La temporada 2025 marca un nuevo comienzo para la piloto, quien el año pasado todavía lidiaba con su recuperación tras un fuerte accidente en Extreme E. "Estoy lista para arrancar con todo y seguir construyendo sobre la velocidad que encontramos el año pasado", agregó.
Gilmour iniciará su temporada en casa con el Otago Rally (5-6 de abril), una de sus pruebas favoritas. La edición 2025 contará con nuevas etapas en Middlemarch, mientras que el domingo incluirá los icónicos tramos de Waipori Gorge y Kuri Bush. En total, el recorrido será de 280 kilómetros divididos en 15 especiales.
Con Hayden Paddon optando por competir en un auto clásico en esta ocasión, Gilmour buscará aprovechar la oportunidad para conseguir la victoria en su tierra natal.
"Es un rally largo y rápido. Los autos AP4 tienen ventaja en los tramos a fondo, pero daremos lo mejor de nosotros", aseguró.
Más allá de una victoria en Otago, Gilmour tiene la mira puesta en el campeonato, luego de varios subcampeonatos en su carrera. "Quiero ganar el título, aunque sé que la competencia en el NZRC es muy fuerte. Apuntamos a una temporada consistente y competitiva, y veremos dónde estamos en la última ronda en noviembre", concluyó.
Calendario del NZRC 2025
Ronda 1: Otago Rally (5-6 de abril)
Ronda 2: Rally South Canterbury (10 de mayo)
Ronda 3: Canterbury Rally (1 de junio)
Ronda 4: Rally Coromandel (23 de agosto)
Ronda 5: Rally Bay of Plenty (11 de octubre)
Ronda 6: International Rally of Whangarei (7-9 de noviembre)
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