El entorno espectacular contrastó con la dureza del trazado: grandes espacios abiertos, constantes zigzags entre relieves accidentados y cambios de dirección que rompieron el ritmo e hicieron de la navegación el factor decisivo. Sin posibilidad de asistencia externa al final de la especial, la estrategia y la fiabilidad del vehículo fueron clave para sobrevivir a una de las etapas más técnicas del Dakar 2026.
Cristina y Pablo gestionaron la jornada con inteligencia, priorizando la conservación del coche y evitando errores en un día en el que la posición de salida condicionó notablemente los tiempos. A pesar de abrir pista en varios tramos, la dupla logró cerrar la etapa manteniéndose entre los mejores y consolidar una actuación constante.
“Ha sido una etapa súper complicada. Muy difícil la navegación y la posición de salida lo ha condicionado todo”, explicó Cristina Gutiérrez al finalizar la jornada. “El quinto puesto de ayer nos ha perjudicado hoy, pero mantenemos la cabeza fría, seguimos décimos de la general y estoy muy contenta”.
Tras esta primera parte de la maratón, la piloto de The Dacia Sandriders ocupa la décima posición en la clasificación general, confirmando su regularidad en una edición especialmente exigente del Dakar. La etapa estuvo dominada por el sudafricano Henk Lategan, seguido por Nasser Al-Attiyah, mientras que Sébastien Loeb completó el Top 5.
La quinta etapa, entre Al-Ula y Hail, pondrá fin al formato maratón con nuevos desafíos de navegación y trazados pedregosos. Cristina afronta la segunda parte con la misma filosofía: cabeza fría, precisión y consistencia para seguir entre la élite del rally más duro del mundo.
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