Cristina Gutiérrez firmó una actuación sobresaliente en la tercera etapa del Rally Dakar 2026, disputada en Al-Ula, finalizando quinta en una jornada extremadamente exigente y escalando hasta la séptima posición de la clasificación general. La piloto española se situó por delante de figuras históricas del Dakar como Carlos Sainz, Nani Roma, Sébastien Loeb y Nasser Al-Attiyah, confirmando su enorme momento de forma.
Gutiérrez y su copiloto Pablo Moreno completaron con éxito una etapa de 736 kilómetros —421 de ellos cronometrados— considerada ya como una de las más duras de esta edición. El recorrido, un auténtico clásico del Dakar, combinó pistas arenosas, cañones, zonas pedregosas y amplias llanuras, con una navegación especialmente compleja debido a los continuos cambios de rumbo, el viento y las recientes lluvias que borraron parte de las trazas.
Una jornada durísima marcada por pinchazos y navegación impecable
La especial comenzó con un terreno muy agresivo en su parte inicial, donde los pinchazos fueron protagonistas desde los primeros kilómetros. Cristina sufrió un pinchazo temprano y otro lento más adelante, lo que obligó a una gestión cuidadosa del ritmo durante buena parte del día.
A pesar de ello, la piloto de The Dacia Sandriders mantuvo la concentración y una regularidad sobresaliente, rodando casi toda la etapa dentro del Top 10 y marcando incluso el segundo mejor tiempo en uno de los parciales iniciales. La segunda mitad del recorrido ofreció un breve respiro antes de afrontar las grandes llanuras finales, donde la lectura del terreno volvió a ser decisiva.
“Ha sido una etapa muy complicada; no esperábamos tantos pinchazos en la parte de arriba. Nosotros hemos tenido uno muy pronto y otro lento, y hemos estado bastante preocupados durante toda la etapa. Pero el trabajo de Pablo ha sido increíble. Mañana llega la etapa maratón, será dura, pero hoy estamos contentos”, explicó Cristina al finalizar la jornada.
Protagonista del día, delante de grandes nombres del Dakar
La tercera etapa provocó un auténtico vuelco en la clasificación general, con varios favoritos penalizados por las dificultades del recorrido. En este contexto, la actuación de Cristina Gutiérrez fue una de las más destacadas del día.
La burgalesa finalizó quinta en la etapa, por delante de Loeb y Al-Attiyah, y a tan solo 11 segundos de Lucas Moraes tras más de 420 kilómetros de especial. Gracias a este resultado, asciende hasta la séptima posición de la general, quedando a apenas cinco minutos del liderato y rozando el Top 5.
Lo que viene: la exigente etapa maratón
La cuarta etapa marcará el inicio del temido formato maratón, una de las pruebas más duras del Dakar. Los competidores volverán a recorrer los espectaculares paisajes de Al-Ula con una dificultad añadida: la gestión del vehículo sin asistencia externa.
Aunque gran parte del trazado discurre por espacios abiertos, los continuos zigzags entre relieves accidentados romperán el ritmo. En meta, dos vivacs separados recibirán a motos y vehículos FIA, con un campamento reducido a lo esencial y con ayuda limitada entre competidores. Un nuevo desafío para una Cristina Gutiérrez que, etapa a etapa, se consolida como una de las grandes protagonistas de este Dakar 2026.
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